Philosophia

Vers 12h20, les filles arrivèrent à la librairie et y retrouvèrent Valérie en pleine conversation avec un jeune homme qu'elles ne connaissaient pas, de toute évidence amateur de vieux livres d'après les quelques mots qu'elles purent entendre de leur conversation. La jeune femme leur donna les clefs de la cafétéria et leur laissa le soin de s'en occuper pendant qu'elle restait à travailler dans sa boutique, ne pouvant pas assurer la gestion des deux endroits en même temps. Tout du moins pour le moment.

- Il faut sortir et mettre toutes les tables en place. Je passerais voir dans quelques minutes. leur dit-elle avec un sourire. Le temps de terminer ici.

Lalia s'empara des clefs que sa cousine leur tendait et elles repartirent toutes les trois aussitôt pour se mettre au travail, juste à côté.

- Vous, vous vous occupez d'installer les tables. ordonna la jeune fille à ses deux amis en arrivant sur place. Pendant ce temps moi je vais jeter un oeil à la cuisine. Je crois que Valérie a réussit à l'approvisionner suffisamment pour que nous ayons de quoi présenter quelques trucs potables à nos futurs clients.

Sandra et Manon acceptèrent sans rechigner, se dirigeant déjà vers les petites tables en bois qu'elles avaient soigneusement aligné le long du mur, la veille pour faire le ménage. L'ouverture étant prévue dans une dizaine de minutes, elles n'avaient pas de temps à perdre en bavardages inutiles. Et puis de toute façon elles étaient là pour travailler alors que ça soit Valérie ou bien sa cousine qui les commande, peu leur importait.

- Excusez-moi. fit une voix masculine à l'entrée après quelques minutes.

Lalia, qui était de retour auprès de ses amies pour leur prêter main forte en attendant la venue de sa cousine, se stoppa avant d'avoir fait quoi que se soit et tourna la tête vers le nouvel arrivant.

- Désolée mais, nous n'ouvrons pas avant 12h30. lui dit-elle.

Le jeune homme esquissa un sourire.

- Je suis au courant. C'est pour ça que je suis ici. Je souhaiterais parler à Melle WILBURN.

Elle se rapprocha de lui, intriguée.

- Oui ? C'est moi. Mais...

Le sourire du jeune homme s'élargit, visiblement amusé par ce qu'elle venait de lui dire. Il la coupa avant qu'elle n'ait eu le temps d'aller plus loin.

- En fait, c'est à la responsable de cet endroit que je souhaiterais parler : Melle Valérie WILBURN. Bien que visiblement en âge de travailler - il soupira pour montrer son manque flagrant d'enthousiasme quant à ce fait - je doute fort que tu possèdes déjà ton propre commerce. dit-il en sortant le papier froissé qui était dans sa poche sans se défaire de son sourire.

Lalia haussa les sourcils.

- Ho ! s'exclama-t-elle. Vous vouliez parler de Valérie !

Elle jeta un bref coup d'oeil à Sandra et Manon qui passaient juste à côté d'eux en emportant une nouvelle table dehors avec elles.

- Elle est juste à côté, dit-elle en reportant son attention sur le jeune homme en souriant, dans la librairie.

Son sourire s'effaça sensiblement : elle n'aimait pas beaucoup l'expression que son visage venait de prendre à cette annonce. Bien qu'elle ne sache pas vraiment ce qu'il pouvait se cacher derrière ni même pourquoi ça l'agaçait à ce point.

- Elle est très occupée. ajouta-t-elle alors. Je peux peut-être lui transmettre un message ?

- Qui veut laisser un message ? entendirent-t-ils aussitôt demander juste derrière le jeune homme qui se retourna vivement.

Valérie venait d'arriver. Quand elle vit le jeune homme, son sang se figea. Elle se stoppa net et ne bougea plus d'un centimètre. Un lourd silence se fit, troublé seulement par les bruits sourds des tables que Sandra et Manon achevaient de placer sur la terrasse de la cafétéria. Lalia balada son regard de l'un à l'autre sans comprendre.

- Heu... vous vous connaissez ? demanda-t-elle, surprise.

- Non, je n'crois pas. répliqua sèchement sa cousine avant qu'il n'ait eu le temps de répondre quoi que se soit, le regardant droit dans les yeux.

Puis elle se dirigea vers le comptoir, sans rien ajouter d'autre, sous le regard intrigué de Lalia.

- Tu devrais aller aider tes amies. reprit la jeune femme en se penchant derrière le comptoir. Nous ouvrons dans moins de cinq minutes.

Lalia acquiesça et s'apprêta à sortir lorsque la voix de sa cousine se fit entendre dans son dos, la stoppant avant qu'elle ait franchit la porte vitrée.

- Au fait, avant que tu sortes, tu ne saurais pas par hasard où j'ai bien pu mettre mes papiers de l'annonce pour le poste de cuisinier ? Je n'arrive plus à mettre la main dessus et quelqu'un a arraché celui que j'avais affiché sur la vitre.

Lalia répondit par la négative.

- Bon c'est pas grave... j'en réimprimerais d'autres après la fermeture ce soir... soupira Valérie en se penchant une fois de plus sous son comptoir pour y jeter un dernier regard, bien que les feuilles ne s'y trouvaient pas.

Antony approcha du comptoir d'un pas tranquille et déposa l'annonce qu'il avait sorti de sa poche, sur le comptoir.

- Je suis occupée. répliqua sèchement Valérie en se redressant. A moins que ça ne soit important, je suis désolée mais je ne...

Elle cessa aussitôt de parler en voyant la feuille. Elle la contempla quelques secondes avant de relever lentement les yeux vers les siens qui ne la quittaient pas. Elle le regarda alors d'un air soupçonneux.

- Je crois que vous avez besoin de quelqu'un d'urgence, si vous voulez que votre petit commerce ne coule pas avant même d'avoir ouvert. dit-il en soutenant son regard.

Elle pinça ses lèvres : il avait parfaitement raison. Ne pouvant assurer les deux postes en même temps, elle avait grandement besoin de quelqu'un qui puisse s'occuper de la cafétéria pendant qu'elle serait dans la librairie. Les trois jeunes filles qu'elle avait déjà engagé, n'était là que pour faire le service et tenir la caisse. Il manquait le plus important : un chef qui préparerait de quoi mettre sur la carte des menus... Elle jeta un bref regard, à travers la vitre, aux jeunes filles qui installaient la dernière table.

- Et je suppose que vous avez les... compétences requises pour ce poste ? interrogea-t-elle en insistant bien sur le terme "compétence", visiblement pas dupe face au sourire charmeur qu'il lui faisait.

- Mais avez-vous vraiment le choix ? questionna-t-il à son tour sans lui répondre, d'un ton doucereux, en se penchant légèrement vers elle.

C'est à cet instant précis que les trois jeunes filles arrivèrent, lui évitant de répondre quoi que se soit. Lui évitant par la même occasion de se montrer désagréable envers lui.

- Et voilà ! Nous avons finit de tout installer. fit Lalia en s'étirant devant l'entrée, Manon et Sandra sur ses talons.

Valérie leur sourit.

- Merci beaucoup les filles. Vous pouvez aller vous changer maintenant : c'est l'heure d'ouvrir, je compte sur vous. Comme vous faites à peu prés la même taille, je me suis basée sur Lalia pour vos uniformes. Je pense qu'il ne devrait pas y avoir de problème de ce côté là mais sait-on jamais. Si c'est le cas dit-le moi que je puisse arranger ça rapidement.

Antony s'appuya contre le comptoir en l'observant en silence, attendant de toute évidence qu'elle en ait terminé avec elles pour pouvoir poursuivre leur "conversation".

- Ha au fait Lalia ! appela Valérie pour stopper une nouvelle fois sa cousine. Quand tu seras prête, tu lui montreras la cuisine. ordonna-t-elle en désignant le jeune homme d'un mouvement de tête. Moi je dois retourner à la librairie, j'ai dis que ne m'absenterais que quelques minutes.

Antony afficha un petit sourire amusé tandis qu'elle quittait la cafétéria pour se rendre à côté, dans sa chère librairie, sans même lui accorder un seul regard. Une fois seul, il se dirigea vers une porte située dans le fond de la pièce. Il savait qu'il aurait le poste sans aucuns problèmes. Son sourire s'élargit. Il poussa le battant de la porte et pénétra dans la cuisine sans même que Lalia est eu besoin de jouer les guides. Maintenant qu'il était de retour dans cette ville, autant faire ce que l'on attendait de lui : jouer les parfaits toutous obéissant aux règles stupides imposées par la Municipalité. Il ne pourrait rester ici qu'en travaillant : et bien soit, il travaillerait ! Et puis ce n'était l'affaire que de quelques jours. Oui quelques jours avait-il dit à sa mère. Une semaine tout au plus. Ensuite il repartirait à la vraie vie, loin de cet enfer, loin de ces lois...

Mais surtout prés de...

Il referma le réfrigérateur qu'il venait d'ouvrir, d'un geste sec. Lalia venait de le faire sortir brusquement de ses pensées en pénétrant dans la pièce. Elle s'était dépêchée de se changer pour le rejoindre au plus vite.

- Il faudra faire quelques courses pour demain. dit-il sans quitter le frigo des yeux avant de se tourner enfin vers elle.

- Heu... d'accord... balbutia la jeune fille, un peu prise de court, pendant que la porte se refermait toute seule derrière elle.

Il s'empara du bloc note et du crayon qui traînaient sur le plan de travail et se mit à écrire.

- Tiens. dit-il en lui tendant le papier qu'il venait de déchiré du bloc. Pour aujourd'hui c'est tout ce que je peux faire comme menu. Vous n'aurez cas proposer l'un de ces trucs là aux gens qui viendront déjeuner.

La jeune fille s'empara du papier et le parcourut rapidement du regard, d'un air interdit.

- Des pâtes et de la purée ?! s'exclama-t-elle sarcastiquement en relevant les yeux vers lui. Vous plaisantez ??

Il lui fit signe de regarder de nouveau le papier qu'elle tenait entre ses mains.

- Et de la salade... acheva-t-elle alors de lire avant de poursuivre avec ironie : je vois, voila qui change tout.

Il afficha un air boudeur.

- Hé ! Je fais des pâtes excellentes ! se plaignit-il.

Il raccrocha son sourire à ses lèvres aussi vite qu'il l'avait effacé. Ce type était visiblement entrain de ce foutre d'elle ! Elle fronça les sourcils. Mais qu'est-ce qui était passé dans la tête de sa cousine ?! Pourquoi lui avait-elle donné le poste ?! Bon ok, il lui fallait quelqu'un rapidement si elle voulait que la cafétéria reste ouverte plus d'une journée... mais bon quand même, ce mec avait surtout l'air d'un parfait crétin !

Elle soupira d'exaspération et alla rejoindre Manon dehors sans plus attendre, Sandra ayant pris place à la caisse, derrière le comptoir. Valérie devait très certainement avoir ses raisons...